面花（面塑）是指以我国黄河流域的面粉为主要原料塑造出各种形象，在漫长的历史进程中，演变为集食用、礼仪与观赏于一体的独特民间艺术。其中，起源于商周祭祀用品的陕西华州面花，3000年来活跃在民间节日和风俗礼仪中，是植根乡间的非遗珍宝。过年蒸面花，更是华州的重要民俗，浓浓的年味、新春的喜悦、美好的祝福，都蕴含在这散发着麦香的面花中了。

　　华州面花又名“花花馍”“礼馍”，一般选取优质小麦精粉制作——麦面柔软而劲韧的特质，赋予它极强的可塑性。其制作步骤涵盖和面、调色、塑形、蒸制、装饰等环节。在制作过程中，艺人巧妙运用“一印、二捏、三镶、四滚”的精湛技艺，辅以针、梳、刀、剪、汤匙、瓶盖等工具以及红枣、花椒、玉米等材料，进行精心捏制。最终呈现的面花，不仅体现了黄河文化古朴、豪放的特点，也不失长江文化细致、精巧的韵味，具有质朴厚重、内涵丰富、意象生动、气韵酣畅等特点。

　　华州面花捏制的形象种类繁多、变化无穷，有单独、复合、组合的各种样式，代表作品“谷卷”，常用于结婚、回门、满月等场合，融合虎头、龙身、鱼尾造型，远观似虎，近看层次无比丰富，如龙身上缀满各种小面花，包括“二龙戏珠”“喜鹊闹梅”“对鱼戏莲”“龙凤呈祥”“石榴牡丹”等约20种；“高馍盘”多在婚庆时使用，用七层或九层不同的小面花捆扎在箔子上而成，气势雄伟壮观——第一层“水担勾搭”馍，形似云纹，两端卷起，坚实有力，意为百年良缘，坚若磐石，二层蝙蝠，三层桃果，喻多福多寿，四层游鱼，五层莲花，鱼戏莲，喻夫妻恩爱，六层凤凰，七层牡丹，喻吉祥如意，顶端多为“莲生贵子”或“龙凤呈祥”。

　　华州面花最初一般不着色，保持面食自然的白、香、甜，后期为增强观赏性，出现了使用可食用色素点染的着色面花。现代传承中，更有创新者加入南瓜、菠菜、火龙果等蔬菜汁和水果汁进行着色，美观又健康。随着时代发展，华州面花也涌现出许多融合传统吉祥元素与现代审美的代表性新作。

　　在陕西省渭南市华州区的许多村庄中，制作面花者以姑娘、媳妇、老太太居多，她们虽然没有受过专门的艺术教育，但凭借当地文化耳濡目染的熏陶和对面花技艺的执着追求，实现了出色的创造。华州妇女手法娴熟、灵巧利落，一团团面在她们的一双双巧手中，变成动物、人物、建筑物及花果的形状，每个操作者各有自己的创造和发挥。

　　华州面花与黄河流域的生活环境、生产方式和文明进程紧密联系在一起，贯穿于民间各种岁时节令、人生礼仪和信仰风俗之中。据说，华州面花最初只有龙、虎两种，岁末年初，家家户户在屋内中堂处，布置供桌神位，备祭三代祖宗、财神、灶神、土地神，把蒸的龙虎放在中堂前的桌子上供奉。随着时代的变迁，华州面花种类发展到几百种，也逐渐演变为时令节俗、走亲访友的礼品和美化生活的工艺品，寄托了人们的喜怒哀乐，传达着不同的文化礼仪内涵。

　　在华州农村地区，每逢红白喜事、四时八节，面花被广泛用于人情礼赠、亲缘传承及社会交往中。不同的造型、组合和数量，使用的场合、表示的意思各有不同。比如燕子是上祖坟时用的面花，结婚一般不能带；小辈人家到长辈人家走亲戚，则不能带圆馍；老虎和鱼是舅舅给外甥（女）送灯时带的一种面花，华州又叫“坠灯馍”，即面鱼面虎，表示虎头虎脑，吉庆有余；拜年时，晚辈送长辈送一个约3斤灰面做成的包包馍，中间有个莲花形的芯子，表示敬重；正月十五，空心的鹣鹣馍包点油拌馍渣、葱花，寓意孩子长大聪明漂亮；到了农历二月二“龙抬头”，会食用烤干、晒干的春节花馍，名曰“咬干”，又名“咬蝎子尾巴”，表示春回大地，万物复苏……

　　20世纪80年代中后期，华县（今渭南市华州区）文化馆发掘、组织、研究本县各种民间艺术形式，华县面花以其丰富的文化内涵和独特的艺术魅力引来国内外关注。中央工艺美术学院专家到华县考察时，曾赞扬华县面花“在全国独一无二”。2009年2月，华州面花赴陕西咸阳参加中国第一届面花艺术节，荣获铜牌奖。2009年6月，华州面花被列入陕西省非物质文化遗产名录。2014年11月，其又被列入国家级非物质文化遗产名录。如今，华州面花的传承与保护工作通过非遗进校园、文旅融合等方式深入开展，使古老的民间艺术在年轻一代中传承，不仅提升了华州面花的知名度，也令其成为助力广大农民致富和乡村振兴的好帮手。（孟宪春）