刘炜斌面对观众激情昂扬。

台下的观众听得津津有味。

“00”后的小评书迷。

　　“世间生意甚多，唯有说书难习。评叙说表非容易，千言万语须记。一要声音洪亮，二要顿挫迟疾。装文装武我自己，好似一台大戏。”

　　这首《西江月》准确地描绘出了评书艺术的特点。

　　大幕一拉，醒木一拍，金嗓一开，随着先生们抑扬顿挫声音的响起，金戈铁马的厮杀征战和世间的人生百态仿佛浮现在脑海。

　　曾几何时，评书这门“说话”的艺术成为人们离不开的精神食粮，单田芳、刘兰芳、袁阔成、田连元等评书表演艺术家备受人们的喜爱。

　　时至今日，评书、相声等曲艺在众多艺术形式中观众没以前那么多了，但是，仍有不少青年评书艺人勇敢地传承大任，创新演出方式，让评书这门古老的艺术以新面貌呈现在人们面前。

　　今年36岁的刘炜斌就是这样的青年评书艺人。

　　传统文化 流传深远

　　“花开两朵，各表一枝。”

　　看到这句话，常听评书的人就会想到评书表演艺术家单田芳播讲的评书，这是他评书中的常用语句。

　　说起评书，刘炜斌娓娓道来，他说，“书”讲的是引人入胜的故事，“评”则阐发和传递中国传统文化价值观。评书通常篇幅较长、故事性强，人物众多、情节复杂，语言丰富、表现力强，擅长刻画细节。

　　相传，评书的起源可以追溯到东周时期，周庄王是评书的祖师爷。

　　说话，是出现于唐、发展于宋的一种曲艺形式，最初是评说佛教典籍，发展到俗说后，与评书特别接近，《三国演义》《水浒传》等最初都是说话使用的文字底本，即话本，直到今天，这两本书依然是评书的叫座题材。

　　还有一种说法认为，评书真正意义上的创始人，是明末清初艺人柳敬亭。

　　至民国时期，经过长期发展沉淀，评书进入中兴期，当时的说书人在街上“撂地”说《三国演义》，现场挤满了人。

　　新中国成立后，评书获得长足发展，尤其是广播电视的发展，让收音机和电视机走进千家万户，给评书创造了巨大的发展空间，广播电台和电视台都设置了评书节目。

　　20世纪80年代，每到晚上6点半，几乎万人空巷，“凡井水处”，人们都早早地守候在收音机旁，等待《评书连播》的开始，随着单田芳、刘兰芳等评书表演艺术家那独特声音的响起，人们敛声屏气，用心聆听，生怕漏听了每一个精彩细节。

　　“小时候，为了不错过《评书连播》，我一部小收音机不离手，走哪带哪。那时候就定下目标，长大后也要成为一名说书人。”刘炜斌说：“当时的呼和浩特市没有评书、相声等曲艺培训班，更没有相关老师指导，我就自己在家天天看电视、听收音机，不错过每一个评书节目，还买来评书录像带，反复地观看模仿练习。”

　　严格要求 勤学苦练

　　2008年，刘炜斌高中毕业，考上了位于天津市的中国北方曲艺学校，这是他梦寐以求的理想学府，兼修相声等课程的同时，主学评书。

　　由于信息闭塞，来到学校后，他才知道我国还有培养曲艺人才的中专学校，也看到了和其他同学的差距。早在他读高中时，其他同学已经在中专曲艺学校利用3年时间打下了扎实的基本功。

　　“不过，艺术就是这样，有老师教最好，没有老师教跟着录音录像学也可以，但是，你学不着门道，只能学个外形。”刘炜斌说，没办法，面对现实，奋起直追呗。

　　评书的基本功，用行话说，一是瓷实，就是咬字清晰，理解、背词能力强；二是圆粘子，就是要抓住观众的“神儿”在说书人身上；三是找准自己的“范儿”，并且放松。

　　刘炜斌说，基本功非常重要，练好瓷实形成肌肉记忆后，上了舞台才可以在不耽误说词儿的同时，顾及台下观众的反应，以便快速做出调整调动整场氛围；另外，因为灯光一打就看不见台下的观众，所以，要给自己进行心理建设，自己能看见观众，可以用眼神和观众进行交流，从而消除台上和台下的那段距离，粘住观众，让他们的注意力始终跟着说书人的节奏走；最后，在舞台上要放松，但是，还不是真的放松，其中还得保持20%的“紧张”，因为一放松，就会散神儿，容易出现“什么也看，什么也听，什么也说”的状况，以致于砸场子。

　　为了练好基本功，从大一开始，在其他同学还在睡觉、打游戏的时候，刘炜斌已经在6点准时起床，一边跑步一边练习背词儿，风雨无阻；晚上上晚课的时候，一遍遍地练习白天的课程，并且不停地在镜子前练习肢体动作，不懂的地方就虚心请教老师和同学。

　　日复一日，凭着坚韧的毅力，半年以后，刘炜斌的基本功终于过关了，此后的日子，他一步一个脚印，严格要求自己，勤学苦练，2011年，终于以优异的成绩毕业，并且回到家乡呼和浩特市，开始了他民间评书艺人的生涯。

　　坚韧不拔 传承创新

　　“难。”简单一个字，刘炜斌概括了自己14年的民间评书艺人生涯。

　　难在哪？“没有观众。”他说。

　　大专毕业那年，刘炜斌22岁，回到呼和浩特市后，他很快在赛马场附近的一间茶楼里进行演出，说评书的同时，还和一位朋友组成搭档说相声。

　　“一周演出一次，第一年免费，第二年开始有点收入，票价25元一张，每场最多坐50人，演出收入还得和其他八九名演员一起分。”刘炜斌回忆：“每天演出完是晚上10点，等我骑自行车回到家，已经12点了，就这样坚持了5年。”

　　由于演出地点不固定，10多年来，刘炜斌换了七八个地方，直到2024年5月，塞外评书入选呼和浩特市级非遗代表性项目后，在相关部门的支持下，他才在呼和浩特市玉泉区有了固定的演出场所。

　　这个地方大约100平方米，分里外两间，里间是土坑、火炉子、大红柜以及黑白电视机、瓷盘、瓷水壶等七八十年代的装饰，外间是刘炜斌的演出“舞台”，半面墙上挂着七八十年代的录像带，尽显怀旧风格。

　　“每周日下午免费演出，提前预约，少的时候七八个观众，多的时候十多个，坐满了可以容纳25人。”刘炜斌说：“每次不管观众来多少，我都会认真说上一段，因为传承非遗是责任，更是使命。”

　　其实，在这之前，从2018年开始，刘炜斌就开始在呼和浩特市第二中学担任评书选修课老师，一周一次，一个班学生二十个左右，至今，他已经带出了100多位学生。现在，有的学生在海外留学，依然把评书当作爱好，在异国他乡进行演出。

　　刘炜斌的大学评书老师是青年评书名家关勇超，而关勇超又是评书表演艺术家田连元的弟子，说到此，他透露出隐隐的自豪：“我的老师一直强调，一定要亲自改剧本，不能人家怎么写，你就怎么说，一定要符合自己的风格，关键要贴近时代，贴近生活,这是老师对我最大的影响，而我一直也是这么做的。”

　　10多年来，随着人们生活节奏加快，休闲娱乐方式多样化，演出中，刘炜斌摈弃了评书开头惯用的拖沓冗长，改为简洁明快，直入主题，同时，他和专业剧团合作，把评书和京剧结合起来，先用评书讲述梗概，后用京剧表演剧情。令人耳目一新的创新方式，很快就为刘伟斌积累了一批“8090”后的粉丝。

　　“在内蒙古这个地方，评书观众至今还在培养中。”刘炜斌说，下一步，我想把蒙古族评书乌力格尔融进来，对一些剧本进行再创作，应该还能吸引一部分观众，这对塞外评书的传承发展大有裨益。（文/图 本报记者 高瑞锋）